La phrase grecque continue et la majorité des versions françaises laissent couler la phrase : et en ne commettant aucun détournement… En grec, il n’y a pas de conjonction mais certaines disent et, d’autres « ou », et d’autres encore ne mettent rien.
en ne commettant aucun détournement rend un participe du verbe νοσφίζω nosphizô, qui est aussi attesté en Act 5.2-3 au sujet de la malhonnêteté d’Ananias. Il s’agit de prendre pour soi ce qui appartient à un autre, ou, en d’autres termes, « voler » (Parole de Vie). La Bible en français courant parle de « dérober ». Dans cette culture, un maître pourra confier beaucoup de responsabilité et même de l’argent à son esclave. La tentation sera grande de ne pas être transparents avec ces sommes d’argent, comme Ananias et sa femme.
Qu’ils fassent continuellement preuve d’une parfaite fidélité : en grec cette proposition commence par la conjonction contrastive forte ἀλλά alla, omise dans plusieurs versions. Mais il vaudrait mieux l’exprimer. Dans certaines langues, on dira « Au lieu de voler, les esclaves doivent se montrer entièrement fiables ». La La Bible du Semeur dit « qu’ils se montrent au contraire… »
En grec la proposition dit litt. « toute foi démontrant bonne ». Mais ici le mot souvent rendu par « foi » a le sens de fidélité. En Hébr 3.2,5 l’adjectif apparenté décrit la fiabilité ou la confiance qu’ont inspiré Jésus et Moïse. L’expression grecque présente deux possibilités : cette foi est-elle « bonne » ou cette foi produit-elle de bonnes choses ? Il est possible que l’expression exprime l’idée que les esclaves chrétiens doivent se montrer fiables et honnêtes. La Nouvelle Bible Segond exprime bien l’idée : que les esclaves « ne détournent rien, mais qu’ils se montrent toujours entièrement dignes de confiance ».
ainsi feront-ils honneur en tout à la doctrine de Dieu notre Sauveur : la même idée est évoquée pour les jeunes femmes (2.5b). Bien que la Traduction œcuménique de la Bible présente une phrase indépendante, en grec, il s’agit d’une proposition subordonnée, litt. « afin qu’ils ornent l’enseignement/la doctrine de Dieu notre Sauveur en tout ». Comme en Tite 1.5 le bon comportement des chrétiens, même dans des situations contraignantes, sert à agrandir le nom de Dieu.
feront-ils honneur à… en tout est littéralement « ils orneront en tout… ». Le même verbe est employé au sens littéral en 1 Tim 2.9. L’idée est que les esclaves fidèles pourront, par leur comportement, démontrer la bonté de Dieu et ainsi attirer d’autres à la foi chrétienne.
la doctrine de Dieu notre Sauveur : pour doctrine, voir 1 Tim 4.6. Le mot provient de la racine pour « enseigner ». La construction au génitif pourra signifier la doctrine venant de Dieu ou concernant Dieu. Ici il s’agira probablement des enseignements fixes de l’Église concernant Dieu notre Sauveur. Voir Tite 1.9 ; Tite 2.1, Tite 2.7.
Dieu notre Sauveur : pour ce nom de Dieu, voir 1 Tim 1.1.
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.