1.7-9

Après avoir parlé des qualifications de l’ancien (Tite 1.6), Paul dresse une liste de qualifications au sujet de ὁ ἐπίσκοπος ho episkopos, l’épiscope, autrement dit « le dirigeant », « le surveillant » (bishop, « évêque », dans plusieurs versions en anglais). A vrai dire, les biblistes sont divisés sur l’interprétation de ce passage. Certains y voient deux groupes distincts : les anciens et les épiscopes, tandis que d’autres pensent qu’il s’agit des mêmes personnes. En fait les listes pour ces deux se chevauchent, même si la liste des qualifications pour l’épiscope est beaucoup plus détaillée. Basé sur 1.7, certains exégètes pensent qu’il s’agit d’un seul groupe de personnes.

La division du texte pose aussi un problème. Bien que la La Bible du Semeur mette un nouveau paragraphe ici, beaucoup de versions (Traduction œcuménique de la Bible, Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem, Bible en français courant, Parole de Vie) laisse couler le texte, ce qui implique qu’en effet la descriptions des qualifications des anciens continue.

La conjonction γάρ gar, « car » introduit des nouvelles remarques sur les qualification de l’épiscope. Comme expliqué dans la discussion ci-dessus (Tite 1.7), les traducteurs devraient décider comment lier 1.7 à ce qui précède. La majorité y voient une continuation, avec une conjonction introduisant une raison pour renforcer ce qui précède (« Car ») ou un développement d’un thème déjà énoncé (en effet).

Le texte dit litt. « Car il faut que l’épiscope irréprochable être ». Ici l’épiscope est précédé d’un article défini, que certains prennent comme preuve qu’il s’agit du dirigeant principal des anciens. Cependant, d’autres y voient un sens collectif : « un dirigeant d’Église » (La Bible du Semeur, Bible en français courant), « En effet, un responsable d’Église doit être irréprochable » (Nouvelle Bible Segond). Ces traductions impliquent que Paul parle de tous les anciens. Mais par sa traduction « Le principal responsable de l’Église », la Parole de Vie semble anticiper l’organisation de l’Église que nous connaissons à partir du 2^e siècle. Plus tard, il y aura un seul évêque dans chaque église, et plusieurs anciens qui, avec toute la communauté, devaient se soumettre à lui. Il faudrait choisir une interprétation et si nécessaire mettre d’autres possibilités en note. Notons que la majorité des versions en français voient épiscope presque comme un synonyme d’ ancien.

Pour le mot ἐπίσκοπος episkopos, épiscope, voir 1 Tim 3.2. Il s’agit d’une personne qui veille sur la communauté chrétienne (Act 20.28), la dirige ou la surveille (Phil 1.1). En 1 Pi 2.25, ce même titre est attribué à Jésus Christ, pour dire qu’il veille sur l’ensemble des chrétiens dispersés.

Les traducteurs devraient se rappeler qu’à l’époque où Paul a écrit cette lettre, les différentes fonctions dans les églises locales restaient floues. Il semble sage de ne pas translittérer ce mot comme dans la Traduction œcuménique de la Bible et la Nouvelle Bible Segond, mais de le traduire : « responsable » ou « dirigeant d’Église ».

Pour irréprochable : voir Tite 1.6. Dans ce qui suit, Paul donne une liste de défauts que le responsable ne devrait pas avoir. La Parole de Vie propose « il doit donc mener une vie sans faute », mais la nuance plus importante, c’est qu’on ne puisse pas accuser l’épiscope de faute, surtout d’avoir les faiblesses mentionnées par la suite.

en sa qualité d’intendant de Dieu : est litt. « comme intendant de Dieu ». Il est possible que le mot épiscope soit un titre, et l’intendant, une indication de son rôle ou fonction.

Le mot grec οἰκονόμος oikonomos, intendant donne en français le mot « économe ». Il s’agit d’une personne chargée de gérer les affaires ou la maison de quelqu’un. Celui-ci doit donc être « fidèle et intelligent » (Luc 12.42, voir aussi Luc 16.1-8). C’est aussi le titre de l’administrateur municipal romain mentionné en Rom 16.23, où la Bible en français courant le traduit par « trésorier ». Dans un sens étendu, Paul appelle les évangélistes, collectivement, des « intendants des mystères de Dieu » (1 Cor 4.1 Bible en français courant, « serviteurs… chargés de gérer les vérités secrètes de Dieu »). Voir aussi 1.2, Gal 4.2 et 1 Pi 4.10. On pourrait dire « en tant qu’intendant ». La Bible en français courant et la Parole de Vie reformulent et parlent de l’homme « chargé de s’occuper des affaires de Dieu ».

arrogant veut dire « orgueilleux » (Parole de Vie) ou « présomptueux » Le même terme est employé en 2 Pi 2.10 à propos des faux enseignants. La La Bible du Semeur dit « imbu de lui-même ». Les traducteurs pourront aussi utiliser une expression idiomatique. Voir aussi 2 Tim 3.2.

coléreux : ce mot décrit une personne qui se fâche souvent et rapidement. Paul dit que le dirigeant ne doit pas se mettre facilement en colère. Les traducteurs devraient ici aussi utiliser des expressions idiomatiques dans leur langue.

buveur : ce terme est employé seulement ici et en 1 Tim 3.3 dans la Bible grecque. La Nouvelle Bible Segond dit plus précisément « adonné au vin ». En effet, le terme grec dérive du mot « vin ». Cependant, surtout dans des régions où une autre boisson alcoolique, par exemple, le vin de palme, est plus courante, on peut employer un terme plus général et idiomatique, par exemple, « il ne doit être une personne que la boisson tue ».

batailleur : il s’agit de quelqu’un de « violent » (Nouvelle Bible Segond, Bible en français courant, Parole de Vie). Le terme grec est employé seulement ici et en 1 Tim 3.3. On pourrait aussi parler d’un « querelleur » (La Bible du Semeur).

avide de gains honteux : il s’agit d’un adjectif employé ici et dans 1 Tim 3.8, qui est composé de deux racines : « honte » et de « gain », En 1 Pi 5.2 la Bible en français courant traduit l’adverbe correspondant par « non par désir de vous enrichir ». La Parole de Vie propose : « Qu’il ne cherche pas à gagner de l’argent de façon malhonnête ».

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.