1.10-16
Ce passage s’adresse directement à la situation en Crète, où Tite exerce son ministère. Voir Tite 1.5. Il paraît que les adversaires de la saine doctrine y sont particulièrement nombreux et influents. Il s’agit probablement des chrétiens d’origine juive qui introduisent des enseignements contraires à l’Évangile. Le langage est très fort et la condamnation parmi les plus virulentes dans les écrits de Paul. En plus de son discours contre les faux enseignants, il cite un poète et « prophète » crétois qui traite tout le peuple de « menteurs cruels ». Ce poète et prophète, non nommé ici, est aujourd’hui identifié comme Épiménide, originaire de Cnossos, en Crète, vivant au 6e siècle avant Jésus-Christ. Connu de Platon et de Socrate, il est en fait prêtre ou chaman, avec des origines mythiques et censé avoir eu une vie très longue, mourant, selon la tradition, à 157 ans. La violence de la condamnation de Paul au sujet des Crétois correspond sans doute au danger que ces personnes représentent pour l’Église de Crète.
Il faut noter que comme c’est souvent le cas dans les écrits de Paul, un mot déclenche toute une discussion. Ici la mention des « contradicteurs » en Tite 1.9 introduit un nouveau discours sur ces faux enseignants. Pour cette raison, certains traducteurs préféreront continuer le texte ici, avec un nouveau paragraphe mais sans sous-titre, qui, nous le savons bien, ne figurait pas dans le texte original.
Comme en 1 Tim 1.3-11, le mot « Docteurs » dans le sous-titre de la Traduction œcuménique de la Bible désigne des « personnes qui enseignent » et non des médecins. La Parole de Vie propose : « Certaines personnes enseignent des choses fausses », mais il vaudrait mieux utiliser un sous-titre plus dynamique, par exemple, « Paul condamne [fermement] les faux enseignants de Crète » ou « les faux enseignants crétois ».
Paul profite de l’annonce du rôle des dirigeants (qui est d’encourager les croyants et de réfuter les faux enseignants, 1.9b) pour faire des commentaires sur ces derniers. Ses propos commencent par la conjonction γάρ gar, que beaucoup de versions rendent par en effet. La Parole de Vie propose « Oui », particule qui indique le développement d’un thème déjà énoncé.
Nombreux sont en effet les insoumis : le texte grec diffère selon les manuscrits, disant soit « sont en effet nombreux rebelles », soit « sont en effet nombreux et [και kai] insoumis ». La Traduction œcuménique de la Bible et plusieurs autres suivent la première proposition. Il faudrait déterminer aussi si le mot nombreux s’applique seulement au terme insoumis.
Pour nombreux, on pourrait aussi dire « il y a beaucoup » (Nouvelle Bible Segond, Bible en français courant, Parole de Vie).
les insoumis : le même terme est employé en Tite 1.6 à propos des enfants indisciplinés. Voir aussi 1 Tim 1.9, où le contexte indique le refus d’observer la loi de Dieu. Certains parlent de « rebelles » (Bible en français courant) et d’autres des « gens …qui sont révoltés » (Nouvelle Français courant).Dans certaines langues, il conviendra de préciser à quoi ou à qui ces gens ne sont pas soumis. Tite 1.11 laisse entendre qu’il s’agit surtout d’une insoumission à l’autorité dans l’Église et indirectement, sans doute, à l’Évangile. Ainsi la La Bible du Semeur parle de « ceux qui refusent de soumettre à la vérité ». La Parole de Vie est encore plus large « il y a beaucoup de gens qui n’obéissent à personne ».
vains discoureurs traduit un nom composé, « stupides-parleurs », employé seulement ici dans la Bible grecque. Les propos de ces personnes ne servent à rien ; ils sont vides, futiles, « creux » (La Bible du Semeur) ou vains. La Bible en français courant combine ce mot avec ce qui suit pour dire qu’ils « trompent les autres en disant n’importe quoi ». Voir aussi 3.9 où l’adjectif correspondant s’emploie.
trompeurs, également unique dans la Bible grecque, s’applique à ceux qui induisent d’autres dans l’erreur. Le verbe correspondant s’emploie en Gal 6.3 à propos de quelqu’un qui se trompe lui-même. La Parole de Vie dit : « Ils trompent les gens avec leurs paroles qui ne veulent rien dire ». La Bible de Jérusalem les appelle des « séducteurs ». La La Bible du Semeur dit qu’ils « entraînent les gens dans l’erreur ». Tite 1.14 développera cette condamnation.
surtout parmi les circoncis est litt. « surtout ceux de la circoncision », parlant certainement de chrétiens d’origine juive. Voir Act 10.45. On pourrait comprendre qu’il y a plusieurs faux enseignants, parmi lesquels figurent certains Juifs convertis. Paul désigne ceux-ci, comme parmi d’autres, comme coupables d’avoir semé les troubles dans l’église. Néanmoins, Paul ne donne pas le contenu de ces faux enseignements. Si l’expression est difficile à exprimer ou choquent trop l’audience cible, on pourrait parler de « Juifs devenus chrétiens » (Parole de Vie). Certaines versions mettent ces propos plus haut dans le verset. Voir Bible en français courant et Parole de Vie.
Le mot circoncis renvoie à un rite juif qui consiste en l’ablation du prépuce des nouveaux nés garçons. Ce rite a lieu le huitième jour après la naissance et est le signe de l’identité juive. Voir Gen 17.10ss. Lorsque Paul cite les circoncis, il parle des Juifs. Beaucoup de cultures pratiquent la circoncision et auront une expression idiomatique pour se référer à ce rite. Mais dans certaines cultures qui ne pratiquent pas ce rite, il est tabou même d’en parler. Dans ce cas, on pourrait rendre « ceux de la circoncision » par « les Juifs » ou plus explicitement « les Juifs devenus chrétiens » (Parole de Vie) ou « les chrétiens d’origine juive » (Bible en français courant). Selon plusieurs écrits de Paul (par exemple, la lettre aux Galates), certains Juifs convertis insistaient que les convertis d’origine païenne se fassent circoncire.
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.