Le potier n’est-il pas maître de son argile : dans la majorité des langues il y aura des mots pour désigner le potier, son argile et plus tard dans le verset, la pâte. Si ce n’est pas le cas, on peut dire « celui qui fabrique les pots… »

maître rend un nom qui veut dire « autorité ». C’est quelqu’un qui a le droit de faire ce qu’il fait. On pourra reformuler selon les contraintes de la langue cible. Certains changent la question pour la mettre sous une forme affirmative : « Le potier peut faire ce qu’il veut avec l’argile » (Bible en français courant), « Après tout, l’homme qui fait les vases a le droit d’utiliser l’argile comme il veut » (Good News Bible). On peut dire que le potier « a le droit », « est autorisé à » ou « est libre de ».

argile renvoie à la terre, souvent grise ou rouge, qui sert à faire des canaris.

pour faire, de la même pâte, tel vase d’usage noble, tel autre d’usage vulgaire. Ici, comme en 2 Tim 2.20, Paul fait la distinction entre un vase réservé pour des occasions spéciales et un autre utilisé dans la vie de tous les jours. La Bible en français courant parle d’un « vase précieux » et d’un « vase ordinaire ». D’autres versions parlent de vase d’usage noble ou d’usage vulgaire ou « courant » (La Bible du Semeur), « un (vase) pour des occasions spéciales et l’autre pour un usage ordinaire » (Good News Bible). Paul parle d’une façon figurée des personnes qui servent Dieu dans des postes honorables, et de celles qui ont un statut social moins élevé. Mais ces interprétations doivent rester, si possible, implicites dans le texte, pour que l’auditeur-lecteur les analyse lui-même.

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.