Avec l’expression וַיְהִי wayehî « et il était… » il y a une coupure dans le discours qui n’est pas signalée dans certaines versions (Nouvelle Bible Segond, Segond Révisée). Plusieurs versions disent « Puis ». Si possible les traducteurs devraient trouver un mot ou une expression de transition qui signale une autre étape dans cet épisode.
quand le soleil se mit à briller est litt. « quand se lève le soleil », mais dans beaucoup de langues, on dira « quand le soleil est sorti ».
Dieu dépêcha un vent d’est cinglant : le verbe est le même qu’ailleurs où Dieu fait intervenir un élément de la nature dans le récit de Jonas (Jonas 2.1 ; Jonas 4.6, Jonas 4.7). Certaines versions utilisent des mots différents pour chaque occurrence. Par exemple ici, la Bible en français courant dit que « Dieu fit souffler… un vent ». Mais il sera bon, si possible d’utiliser le même mot partout, pour garder ce leitmotiv ou thème. On pourrait dire partout, par exemple, « Dieu envoya…un poisson », « une plante », « un vent », etc.
un vent d’est cinglant : pour l’est, voir Jonas 4.5. Le vent venant de l’est est le vent le plus chaud, car il traverse le désert d’Arabie, où la température est très élevée et le taux d’humidité, extrêmement faible. Bien que Ninive ne soit pas à l’ouest d’un tel désert, le narrateur recourt à cette description.
L’arrivée du vent brûlant rend la situation de Jonas encore plus intolérable. Le mot hébreu חֲרִישִׁי ḥarîšî, cinglant , ne se trouve qu’ici dans l’AT. Diverses propositions sont faites concernant son sens. Certains le reprochent du mot חֶרֶס ḥèrès, « soleil » d’où « brûlant ». Il est à noter qu’il ressemble en son au verbe חרה ḥrh, « brûler » en Jonas 4.1. Les traducteurs peuvent retenir le sens de « chaud » ou « brûlant ». Certains commentateurs pensent que le vent violent a détruit la cabane de Jonas, mais rien dans le texte ne justifie une telle interprétation.
et le soleil tapa sur la tête de Jonas : le verbe נכה nqh, « attaquer » en hébreu, se trouve ici et en Jonas 4.7. Là il décrit l’action du ver qui « pique », « ronge » ou « tue » la plante. Mais ici il a le sens de « taper ». Les traducteurs devraient trouver une expression qui convient dans leur langue. Le mot tête figure déjà en Jonas 4.6. Dans beaucoup de langues il suffira de dire « le soleil a tapé Jonas ». Puisque les feuilles de la plante sont fanées sur la structure de la cabane, le soleil passe à travers et lui tape sur la tête. Les traducteurs pourront utiliser des expressions idiomatiques dans leur langue.
Prêt à s’évanouir rend un seul mot en hébreu, un verbe qui est assez rare. Parfois il veut dire « enveloppé », mais ailleurs il a le sens de « s’évanouir » (Amos 8.13). L’effet d’un soleil brûlant affecte Jonas sérieusement. Néanmoins il ne perd pas connaissance. Les traducteurs trouveront une expression idiomatique pour exprimer son état, par exemple, « se sentir très faible », « être accablé ». Il est en effet sur le point de s’évanouir.
Jonas demandait à mourir est litt. « il a demandé sa vie à mourir ». Dans ce contexte, il s’agit du mot נֶפֶשׁ nèfèš. Les traducteurs devraient trouver une expression naturelle dans leur langue, par exemple, « il demande à mourir » ou « il souhaite la mort ». Le désir dont il est question en Jonas 4.3 est répété ici.
Mieux vaut pour moi mourir que vivre. Voir Jonas 4.3. En hébreu, le texte est assez simple : « ma mort est meilleure que ma vie ».
Source: Péter-Contesse, René & Zogbo, Lynell. Jonas – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.