La parution à nouveau du nom propre Jonas ainsi qu’un changement de lieu indiquent qu’un nouveau paragraphe est indiqué. Ce verset constitue un préalable indispensable à ce qui suit.
Jonas sortit et s’installa à l’est de la ville : en hébreu le texte est assez répétitif, litt., « et sortit Jonas de la ville et il s’installa de l’est de la ville ». La ville est, bien sûr, Ninive et le traducteur est libre de spécifier ceci si nécessaire. En hébreu il s’agit du verbe « s’asseoir », qui veut dire aussi s’installa. Une telle expression idiomatique existe dans plusieurs langues. Mais ici il s’agit d’une sorte de jeu de mots puisque ce verbe anticipe le fait que Jonas va « s’asseoir » sous la hutte qu’il construit.
à l’est : il semblerait que Jonas soit arrivé à Ninive depuis l’ouest, qu’il a traversé la ville en proclamant son message, et qu’il en est ressorti de l’autre côté, à l’est. Certains notent que la ville de Ninive se situe dans une plaine, avec des plateaux situés à l’est. Cette position permettra à Jonas de bien regarder ce qui se passe en bas. Ce détail semble aussi anticiper la mention du vent d’est en Jonas 4.8. La traduction des points cardinaux pose souvent des difficultés pour les traducteurs. Dans un grand nombre de langues, les notions de direction sont exprimées par rapport à un point de référence. Ainsi à l’est pourrait être rendu par « en direction du soleil levant » ou « vers le soleil ».
Là il se construisit une hutte et s’assit dessous, à l’ombre : l’hébreu dit « et il a fait pour lui là une hutte ». Très souvent l’expression « fait pour lui » sous-entend que la personne « se fait (construire) » par d’autres personnes une structure, comme dans le livre de l’Ecclésiaste. Mais ici il semble que Jonas a construit cette hutte lui-même. Comme dans la Traduction œcuménique de la Bible, on pourrait utiliser un verbe plus spécifique comme construire ou « bâtir ». Sinon, on pourra aussi dire « il s’est fait… »
En hébreu : סֻכָּה soukkâh, hutte, renvoie à un abri léger et temporaire, édifié de manière rapide, généralement dans les champs, pour permettre soit de se protéger du soleil, soit de surveiller les plantations pendant la récolte. Diverses cultures modernes connaissent encore un tel type de construction, appelé en Afrique de l’ouest, un « apatam ». Dans certaines langues on parlera de « cabane » ou de « cabanon ». Voir aussi Lév 23.42-43 ; És 1.8 ; Néh 8.15.
s’assit dessous, à l’ombre : dans la majorité des cultures, on comprendra que Jonas s’assoit à l’ombre pour se protéger du soleil. Si ceci n’est pas clair, on peut le rendre explicite.
en attendant de voir ce qui passerait dans la ville : le texte hébreu est litt. « jusqu’à quand il verra ce que sera dans la ville ». La préposition עַד ʿad implique un moment d’attente. Ainsi la Bible en français courant propose « Il attendait de voir… » On pourrait aussi dire « il s’assit à l’ombre pour attendre. Il voulait voir… »
ce qui passerait dans la ville : il est intéressant à noter que le texte dit « ce qui sera dans la ville », avec la préposition בְּ be-, alors que certains s’attendraient à la préposition לְ le : « ce qui se passera à la ville ». La nuance n’est pas grande. Parfois בְּ be a aussi un sens de « contre » qui pourra influencer son emploi ici.
Source: Péter-Contesse, René & Zogbo, Lynell. Jonas – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.