Le SEIGNEUR dit : dans le verset précédent, c’est אֱלֹהִים ʾèlôhîm, Dieu, qui figure. Ici dans l’avant-dernier verset du livre, c’est bien le SEIGNEUR (YHWH) qui parle. Le verbe en hébreu est général, mais les traducteurs peuvent être plus spécifique : « a répondu ».
Toi, tu as pitié de cette plante pour laquelle tu n’as pas peiné et que tu n’as pas fait croître ; : en hébreu, Dieu parle directement à Jonas, en utilisant non seulement un verbe à la deuxième personne, mais aussi un pronom indépendante, emphatique, et peut-être même ironique אַתָּה ʾattâh, Toi…. Dieu fait un reproche à Jonas. Le ton est accusateur et les traducteurs devraient essayer de rendre ce ton dans leur traduction. La Bible en français courant ne rend pas le pronom mais exprime l’insistance avec « Écoute ».
as pitié le verbe hébreu חוס ḥws ne se trouve que deux fois dans ce livre, ici et dans le verset qui suit. Par son utilisation unique il se distingue de tous les mots répétés à travers le livre. Il souligne le grand thème de cette dernière partie du livre. Son sens n’est pas si différent d’une autre racine נחם nḥm, « avoir compassion, pitié ». Les traducteurs devraient utiliser une expression idiomatique dans leur langue, par exemple, « la pitié t’a frappé à cause de… » ou « Toi, tu es rempli de pitié pour… »
cette plante est la traduction de la Traduction œcuménique de la Bible pour le mot spécifique en hébreu : קִיקָיוֹן qîqâyôn. Voir Jonas 4.6.
pour laquelle tu n’as pas peiné : en hébreu la plante est déjà mentionnée et donc est à la forme définie. Le verbe hébreu עמל ʿml insiste sur un grand effort fourni pour accomplir une tâche, c’est-à-dire, « se donner du mal ». Derrière la remarque de Dieu, l’idée implicite semblerait « on comprendrait que tu sois tellement attaché à cette plante si tu avais fourni un gros effort pour la faire pousser (mais ce n’est pas le cas) ». La Bible de Jérusalem dit « elle ne t’a coûté aucun travail ».
et que tu n’as pas fait croître est une traduction littérale de l’hébreu. La Bible en français courant a rendu cela par fait pousser, ce qui convient mieux pour une plante. Les propositions relatives pour laquelle… que qualifiant la plante seront parfois compliquées à exprimer. Les traducteurs pourraient utiliser des phrases courtes à leur place : « (mais) tu n’as fourni aucun effort et tu n’as rien fait pour qu’elle pousse ». Le verbe croître est en fait la forme verbale גדל gdl, « grandir », une racine qui figure très souvent dans ce livre.
fille d’une nuit, elle a disparu âgée d’une nuit : dans ce discours de Dieu, tout d’un coup une expression très poétique apparaît, exprimant la caractère éphémère de la plante, litt. « qui fils d’une nuit a été et fils d’une nuit a péri ». Il s’agit peut-être d’un vers de poésie bien connu. Ailleurs dans ce livre le pronom relatif אֲשֶׁר ašèr est fréquent, mais ici il s’agit d’une forme relative trouvée souvent en poésie שַׁ ša. La Traduction œcuménique de la Bible rend le mot hébreu בֵּן bèn par fille, alors que le texte a une forme neutre (« enfant ») qui pourrait aussi désigner le masculin « fils ». Les traducteurs devraient utiliser une tournure poétique dans leur langue.
La Traduction œcuménique de la Bible ne rend pas le verbe « a été » qui figure dans le premier vers. Les différentes versions parlent d’une plante qui « pousse en une nuit » (Bible de Jérusalem), « qui est né en une nuit » (Nouvelle Bible Segond). Cette dernière traduction essaie d’utiliser une expression poétique et pourrait servir de modèle dans certaines langues.
Pour l’hébreu « fils d’une nuit », la Traduction œcuménique de la Bible propose âgée d’une nuit. On pourra dire « en une nuit… »
Le verbe אבד ʾvd, périr veut dire que la plante meurt. On pourrait dire qu’elle « disparaît » ou « cesse de vivre ». Mais il faut utiliser une expression poétique si possible. La Nouvelle Bible Segond dit qu’elle a « disparu en une nuit ».
Source: Péter-Contesse, René & Zogbo, Lynell. Jonas – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.