4.1-11
Cette section constitue la conclusion de cet épisode et la fin du livre.
Parallèle à la prière en Jonas 2.3, il s’agit ici d’un échange entre Jonas et le Seigneur à la suite de la repentance de Ninive. Au lieu de se réjouir de ce qui s’est passé à Ninive et de son succès en tant que « prophète », Jonas se fâche contre Dieu. Au lieu de célébrer le salut de Yahweh (Jonas 2.10), Jonas se montre très fâché (Jonas 4.1) et il est tellement contrarié qu’il demande à mourir (Jonas 4.8, Jonas 4.9).
À l’inverse de ce qui se passe lorsque Jonas est dans le ventre du poisson, où Jonas s’adresse pendant un long moment à Dieu sans qu’il lui réponde (Jonas 2.3), ici Dieu répond assez rapidement. Là Dieu ne prononce pas de paroles, mais agit (Jonas 2.11). Ici Dieu prend tout son temps pour échanger avec Jonas (Jonas 4.5). Par des actes spécifiques et des paroles assez claires, le Seigneur essaie de le convaincre qu’il est souverain. Il insiste sur son droit d’avoir pitié de qui il veut. Il y a des liens subtils tissés entre la situation ces deux derniers chapitres. La plante que Jonas aime peut représenter les Ninivites dont Dieu a pitié, mais Jonas ne veut pas voir ce lien. Ainsi malgré la repentance et l’obéissance de ce peuple, Jonas ne supporte pas la compassion de Dieu pour ces « non-méritants ». Malheureusement, dans ce récit Jonas finit comme un prophète « manqué ». Pour Jonas, la question qui termine le livre (Jonas 4.11) reste sans réponse.
La majorité des versions y insèrent un sous-titre comme la Traduction œcuménique de la Bible : « Jonas se fâche, le Seigneur s’explique ».
Ce verset reflète les étapes de certaines expériences humaines. D’abord Jonas a mal, puis il se fâche. Le récit fait presque rire, tellement le lecteur est étonné de voir l’attitude de Jonas. Des mots et thèmes clés reviennent ici : « mal », « grand », « colère », (Jonas 3.9, Jonas 3.10, etc.). Notons que la raison de la colère du prophète n’est pas tout de suite dévoilée.
L’hébreu dit littéralement « et cela faisait mal à Jonas un grand mal ». La présence du nom propre Jonas, associée à une construction double (composé d’un verbe et d’un nom complément d’objet de la même racine) aide à signaler un nouveau paragraphe, voir un nouvel épisode. Voir Jonas 1.16 ; Néh 2.10. Il ne faut pas sous-estimer la force de cette affirmation. Parler de « déplaisir » (La Bible Pléiade, Bible du Rabbinat Français) ne rend pas la force de ces propos. En français, on dirait qu’il le « prend très mal » ou que « cela l’a beaucoup contrarié ». La Traduction œcuménique de la Bible exprime bien l’idée : Jonas le prit mal, très mal. Les traducteurs pourraient trouver des expressions idiomatiques dans leur langue pour exprimer cette idée très forte. Si possible, il vaudrait mieux retenir le mot clé mal.
et il se fâcha est littéralement « et cela a chauffé à lui », une expression idiomatique en hébreu qui exprime la colère. L’idée de colère pourrait être exprimée de manière idiomatique dans la langue cible.
Source: Péter-Contesse, René & Zogbo, Lynell. Jonas – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.