2.9-10

Ces versets posent un problème car le lien avec ce qui précède n’est pas évident. S’agit-il d’une réflexion après le dénouement de la crise ? Ou ces vers sont-ils dans la bouche de Jonas quand il est toujours dans le ventre du poisson ? Jonas exprime ici un contraste fort entre ceux qui adorent les vaines idoles et lui-même. C’est maintenant qu’il décide de suivre Yahweh en faisant des vœux et en offrant des sacrifices. L’ironie est cependant palpable, car en faisant ces déclarations, Jonas ne semble qu’imiter les actes déjà posés par les marins païens ! Voir Jonas 1.16. Néanmoins ici Jonas interpelle les idolâtres à renoncer à leurs actes. Jonas pense-t-il aux marins ou à un groupe plus grand qui ne reconnaît pas Yahweh. Pense-t-il aux Ninivites ?

Avec ce verset plus court que les autres, il y a un changement de thème très abrupt, car on parle de ceux qui suivent des vaines idoles, litt. « ceux qui gardent les vanités du vide, leur loyauté ils abandonnent ». Tandis que plusieurs y voient une affirmation que ces idolâtres sont en train d’abandonner leur chance d’avoir accès à חֶסֶד ḥèsèd, « l’amour/loyauté » de Dieu (Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur, Bible en français courant, Bible de Jérusalem, Parole de Vie), d’autres (Traduction œcuménique de la Bible, Alter) voient une référence aux divinités représentées par ces idoles. Alter opte pour une affirmation au futur, they will turn away from their mercy, « ils vont tourner dos à la compassion (offerte par leurs divinités) », rappelant l’incident des marins où chacun appelait son propre dieu, mais sans succès, après quoi ils ont invoqué Yahweh. La Traduction œcuménique de la Bible suit la même interprétation qu’Alter mais y voit plutôt un souhait, qu’ils renoncent à leur dévotion, sous-entendu, à leurs idoles. C’est aux traducteurs de prendre une décision par rapport à l’interprétation de cette phrase ambiguë.

Les fanatiques des vaines idoles : il s’agit d’un participe du verbe שׁמר šmr, qui ailleurs veut dire « garder ». Ici il a le sens de « s’attacher à », « respecter », « révérer ». Ainsi la Bible en français courant propose « Ceux qui rendent un culte aux faux dieux ». La traduction de la Traduction œcuménique de la Bible fanatiques ne rend pas le sens ici.

vaines idoles rend l’hébreu הַבְלֵי־שָׁוְא havlé šâwʾ. Le premier mot au pluriel pourrait avoir plusieurs sens : « vapeur » ou « souffle », ou, par extension, « idole » et même « vanité ». C’est le mot attesté de nombreuses fois dans le livre d’Ecclésiaste (« vanités de vanités, tout est vanité »). Le deuxième mot veut dire « rien », « sans valeur », « pas fiable ». Ainsi littéralement l’expression peut être rendue par « les souffles/vapeurs sans valeur ». Mais la majorité y voient une référence aux vaines idoles. Voir Jér 8.19. On pourrait parler « des idoles nulles » ou « des divinités sans pouvoir ».

qu’ils renoncent à leur dévotion : pour qu’ils renoncent, voir ci-dessus.

Le verbe renoncent veut dire « abandonner », « laisser tomber », « ne plus être fidèle à ». Voir aussi Es. 31.7.

dévotion rend le terme clé חֶסֶד ḥèsèd qui figure à travers l’Ancien Testament. Il est polysémique et devrait être rendu selon son contexte. Il désigne souvent la loyauté ou la fidélité mais le texte ici ne dit pas si cette loyauté est à l’égard de Dieu, des idoles ou des hommes. On remarquera que la majorité des emplois de חֶסֶד ḥèsèd dans les Psaumes concerne la bienveillance de Dieu envers les hommes. Ainsi certaines versions optent pour une relation avec Dieu ici : ces idolâtres « abandonnent leur piété » (La Bible Pléiade), « la source de leur grâce » (Bible de Machaira), et même « celui qui leur fait grâce » (Version Synodale). La Parole de Vie et la Bible en français courant comprennent חֶסֶד ḥèsèd avec le sens de compassion qui mène au salut, ainsi : « Ceux qui adorent les faux dieux n’ont aucune chance d’être sauvés », « Ceux qui rendent un culte aux faux dieux perdent toute chance de salut ». La version en anglais Good News Bible propose ici que les gens « ont abandonné leur loyauté envers toi », ce qui pourrait aussi donner « ils cessent de t’être fidèle » ou tout simplement, « ils t’ont abandonné ». Mais voir ci-dessus pour une autre possibilité.

Ce verste présente beaucoup de difficultés. Les traducteurs devraient faire leur choix d’interprétation et si nécessaire, mettre d’autres interprétations dans des notes.

Source: Péter-Contesse, René & Zogbo, Lynell. Jonas – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.