Ce verset présente une citation directe du message de Dieu pour Jonas. Dans certaines langues, il sera nécessaire de la transformer en citation indirecte, mais la citation directe est vivante et ajoute au style du récit. Les traducteurs devraient le garder si possible.
Lève-toi ! rend l’impératif du verbe hébreu קום qwm. Ce verbe peut avoir son sens primaire, une invitation à se lever. par exemple, « Debout ! ». Mai il est aussi fréquemment utilisé avec un sens dit « inchoatif », marquant le début d’une action (Gen 19.14-15 ; Ex 32.1 ; Jug 4.14). La personne interpellée n’est pas nécessairement couchée ou assise au moment où elle reçoit cet ordre. Celle-ci est invitée à agir. Dans beaucoup de langues, on pourrait dire « Pars » ou « Rends-toi tout de suite à Ninive », etc. Dans certaines langues, il vaut mieux interpeller la personne, avant de donner un ordre, par exemple, « (toi,) Jonas, lève-toi ».
va à Ninive, la grande ville : Ninive était la plus grande ville de l’empire assyrien dans le nord de la Mésopotamie. Voir Intro.
Ninive est décrite comme la grande ville. En hébreu comme dans beaucoup de langues, l’adjectif grand parle d’une grande et une grande renommée. L’adjectif grande figure 14 fois dans ce petit livre et sert de leitmotiv, soulignant le défi auquel Jonas fait face. Si possible il sera bon de garder le même mot partout.
et profère contre elle un oracle est littéralement « appeler sur/contre elle que ». Il s’agit d’un message solennel transmis par un messager officiel. Jonas devra proclamer un message de condamnation de la part du Seigneur. « dis-leur » serait une traduction trop faible. La Bible en français courant dit « Prononce des menaces » et la Parole de Vie, « Tu menaceras ses habitants en disant… » Dans certaines langues, ce serait « criez contre ».
Le mot oracle ne figure pas en hébreu, mais dans beaucoup de langues, il faudrait un complément d’objet direct. La Nouvelle Bible Segond parle de « proclamation » et la La Bible du Semeur de « menaces ». Mais si un verbe fort existe dans la langue cible, il pourra aussi bien servir ici.
parce que : la conjonction hébraïque כִּי kî peut avoir plusieurs fonctions en hébreu. Elle peut introduire une raison ou affirmer un fait. La première interprétation est adoptée par beaucoup de versions françaises (« car » en Nouvelle Bible Segond, Bible en français courant, La Bible du Semeur). On pourrait aussi dire « crie contre elle. En effet/Eh oui ! sa méchanceté est montée… » Certaines versions l’omettent ici (Parole de Vie). On pourrait aussi dire « annonce-lui que son iniquité est montée… »
la méchanceté de ses habitants est montée jusqu’à moi est littéralement « leur méchanceté » mais l’explicitation de la Traduction œcuménique de la Bible, de ses habitants, convient bien. En hébreu il y a un changement brusque de personne de la 3e personne fém. sing., contre elle, c’est-à-dire, contre la ville, à la 3e pers. masc. pl., litt. « leur méchanceté », celle des habitants. Ce genre de changement de référence pronominale est assez fréquente en hébreu et ne devrait pas affecter la traduction. Les traducteurs utiliseront les formes qui conviennent dans leur langue.
méchanceté rend le terme clé רָעָה râʿâh, « le mal », traduit dans plusieurs versions comme « leurs mauvaises actions ». Mais en fait, le mot désigne non seulement les actions, mais aussi les attitudes, c’est-à-dire, le cœur de la personne. Le texte rappelle le déluge provoqué par la méchanceté des hommes (Gen 6.5) et le « cri » contre Sodome et Gomorrhe (Gen 18.20-21).
est montée jusqu’à moi : ceci suggère que Dieu, du haut du ciel, regarde ce qui se passe sur terre. jusqu’à moi est littéralement « devant ma face ».
est montée rend le verbe utilisé pour un mouvement vers le haut. Il est souvent utilisé pour parler de l’arôme des sacrifices qui montent vers le Seigneur et qui lui plaisent, par exemple lorsque Noé offre des sacrifices qui plaît au Seigneur (Gen 8.21). Mais ici, c’est le contraire : l’« l’arôme » du mauvais comportement de ces gens monte vers Dieu. Dans la majorité des langues, cette formulation ne sera pas naturelle. On pourrait faire de Dieu le sujet de la phrase : « j’ai vu combien la méchanceté de ses habitants est grande » ou utiliser des expressions idiomatiques, par exemple, « car la méchanceté de ses habitants a frappé mes yeux ». La Parole de Vie reformule en se référant au Seigneur à la troisième personne, mais ceci affaiblit cette déclaration.
Source: Péter-Contesse, René & Zogbo, Lynell. Jonas – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.