Joël évoque d’abord le son de cette armée puissante venant pour attaquer le peuple de Dieu et ensuite décrit sa masse et sa forme. Encore une fois il y a des vers parallèles, sous forme de comparaison comme ceux du verset précédent :

comme la voix des chariots sur les têtes des montagnes, ils sautent
comme la voix de la flamme du feu, consumant la paille
comme un peuple fort assemblé (pour) bataille

C’est comme un bruit de chars bondissant sur les sommets des montagnes : la comparaison du texte hébreu ci-dessus est difficile à comprendre car la référence au pluriel « ils sautent » signalent les soldats de l’armée déjà cités au pluriel dans le verset précédent : « ils courent ». Mais ces gens comment sautent-ils comme une voix ou un bruit ? La Bible en français courant pense que le son de leurs sauts est comparable au son des chars, mais ceci ne semble pas vraisemblable. La solution se trouve peut-être dans le genre poétique où les liens logiques entre propositions sont moins définis. Le poète peut être en train d’évoquer plusieurs images et sons à la fois : le déplacement des gens en chars sur les montagnes, leur rassemblement pour la bataille, les bruits assourdissants des chariots en route et des grands feux en train de consumer des forêts.

Le mot bruit est « voix » en hébreu. Le traducteur doit trouver un mot approprié dans sa langue.

Les chars ici sont des chariots de guerre, attachés aux chevaux, et portant un ou deux hommes. L’utilisation des chars, surtout ceux en fer, rend une armée très forte face à son ennemi.

bondissant sur les sommets des montagnes : cette proposition décrit les chars. Joël utilise l’exagération poétique ici lorsqu’il dit que ces chars bondissent sur les sommets des montagnes. Cette image sert à souligner la puissance de l’armée qui vient attaquer le peuple de Dieu. Les montagnes ont déjà été évoquées dans Joël 2.2. Voir ce commentaire. En hébreu le mot sommet est « tête », mais les traducteurs utiliseront le mot approprié dans leur langue.

comme le crépitement d’un foyer brûlant : en hébreu il s’agit encore du mot « voix ». La Traduction œcuménique de la Bible choisit de rendre ce mot contextuellement, parlant du bruit pour les chars et du crépitement pour le feu. Les traducteurs peuvent suivre l’hébreu en utilisant le même mot dans les deux vers, par exemple, « le son de… ».

un foyer brûlant est la traduction de la Traduction œcuménique de la Bible pour « flamme du feu ». Les traducteurs devraient chercher des expressions idiomatiques ou utiliser des idéophones pour décrire ce feu intense. La Bible de Jérusalem parle de « flamme ardente ».

qui dévore le chaume : cette proposition décrit ce feu intense. Pour dévorer, voir Joël 1.4. Le chaume est la paille ou « l’herbe sèche » (Parole de Vie).

Dans plusieurs langues, les idéophones seront très efficaces pour exprimer tous ces bruits forts et accablants.

comme un peuple puissant rangé en bataille : ce vers qui décrit l’armée comme un peuple puissant fait penser qu’il s’agit d’une armée d’insectes plutôt que d’hommes. En effet, on voit mal comment le poète comparera une armée d’hommes à un peuple. Le mot peuple est le même qu’au Joël 1.6. Le mot puissant en hébreu décrit un grand nombre d’insectes, de personnes, ou les grandes eaux. On parlera peut-être d’un « grand peuple » dans le sens de nombreux.

rangé en bataille parle de la formation de ce peuple. Il s’agit d’un seul mot en hébreu, un participe qui décrit cette armée d’insectes prêts pour la bataille. Ils sont organisés et prêts à lancer l’attaque.

Source: Aroga Bessong, Dieudonné P.; Somé, Joachim & Zogbo, Lynell. Joël – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2010.