Dieu continue de parler à la première personne : Celui qui vient du nord, je l’éloigne de vous ; je le chasse en une terre aride et désolée…

Seule l’Égypte pourrait attaquer Jérusalem à partir du sud. En dehors d’Edom, Moab, et Ammon, tous les autres ennemis ne pouvaient l’attaquer qu’à partir du nord. La mer Méditerranée à l’ouest et le grand désert à l’est empêcheraient une attaque à partir de ces directions.

Celui qui vient du nord, litt. « le nordiste » : le nord était le symbole de la source des attaques ennemies contre Israël. Si l’ennemi ici sous-entend une armée humaine, celui qui vient du nord convient parfaitement à cette situation. La Bible en français courant et la Parole de Vie restent proches de ce terme générique en disant « vos ennemis venus du nord ». Il pourrait être question ici des sauterelles comme des hommes. Mais certains biblistes estiment que les sauterelles viennent normalement de l’est ou du sud en Palestine. Dans ce cas, celui qui vient du nord permet ici de montrer que l’armée de sauterelles constitue une métaphore de l’invasion venant du nord prédite par les prophètes. Comme le prophète semble continuer avec l’image des sauterelles, tout en pensant à une armée humaine, le traducteur devrait chercher à exprimer cette information de manière générale, par exemple, « le danger venant du nord ».

Je l’éloigne de vous : Je se réfère au Seigneur. Le complément d’objet direct l’ désigne « le nordiste ». Certaines versions rendent le verbe éloigner par « chasser », « loin de vous ». vous se réfère, bien sûr, aux Israélites.

Je le chasse en une terre aride et désolée : ce vers spécifie comment Dieu va éloigner l’ennemi. Il va le chasser, « le repousser » ou « l’envoyer ». Le pronom le rappelle les sauterelles en tant que groupe, l’armée des insectes, comme s’il s’agissait d’une seule personne.

en une terre aride et désolée : cette terre est donc sans eau ni population. Le pays au sud de Jérusalem correspond à cette description. Donc, même si l’hébreu ne mentionne pas explicitement le sud, il est fort probable que les sauterelles venant du nord, seront poussées vers le sud, traversant Jérusalem pour arriver dans le désert.

Son avant-garde vers la mer Orientale, son arrière-garde vers la mer Occidentale : ce vers rythmique souligne que Dieu va chasser l’ennemi dans tous les sens, à l’est, comme à l’ouest, loin du peuple de Dieu. son avant-garde désigne l’avant du groupe de sauterelles, son arrière-garde. Il s’agit d’un langage militaire, comme la Parole de Vie l’a exprimé : « leurs premières troupes » et « leurs dernières troupes ». Dans certaines langues, il serait plus naturel de dire « leur tête » et « leur arrière ». De nombreuses sauterelles seront emportées par le vent vers ces deux mers, pour s’y noyer.

la mer Orientale désigne la mer Morte, à l’est de Jérusalem, et la mer Occidentale, la mer Méditerranée. Voir Carte ci-dessus. Si l’on veut éviter des termes modernes, on pourra traduire ces expressions comme « la mer de l’est » et « la mer de l’ouest ». Dans certaines langues, il n’y a pas de mot pour mer, auquel cas on parlera de « grandes eaux » à l’est et à l’ouest. Mais beaucoup de versions françaises utilisent plutôt les noms propres plus connus : « la mer Morte » et « la Mer Méditerranée » (Bible en français courant, Parole de Vie, La Bible du Semeur). Les traducteurs pourront choisir les expressions qui sont les mieux comprises et qui conviennent dans ce contexte poétique.

Il en montera une puanteur, il en montera une infection : en hébreu il s’agit de deux vers parallèles qui insistent sur l’odeur horrible qui montera à la suite de l’intervention du Seigneur. Quand de nombreux soldats d’une armée ennemie sont tués, s’ils ne sont pas enterrés immédiatement, leurs corps ne tardent pas à se décomposer et à dégager une mauvaise odeur ou puanteur. S’il s’agit de sauterelles, la même mauvaise odeur se dégagerait.

Le verbe monter est rendu littéralement dans la Traduction œcuménique de la Bible, mais on pourra dire « se dégage », « se fait sentir » ou « s’élève ». Le même verbe est répété deux fois ici.

puanteur : il s’agit d’une odeur horrible. Ce mot est utilisé aussi par le prophète Amos lorsqu’il décrit une situation similaire (Joël 7.10). La Bible en français courant a « leurs cadavres répandront une odeur atroce », et la Parole de Vie, « une odeur horrible ».

il en montera une infection : le mot rendu par infection n’apparaît qu’ici dans toute la Bible et plusieurs l’interprètent comme un synonyme de puanteur. Dans ce cas, certaines versions décident de combiner ces deux vers : « la puanteur et l’odeur horrible monteront ». Mais d’autres essaient d’exprimer cette idée d’infection. La Bible en français courant dit : « qui infectera l’air », et la Parole de Vie, « qui empoisonnera l’air ».

Oui, il a fait de grandes choses : ce vers exprime la réaction du prophète Joël face à l’intervention puissante de Dieu. Oui traduit la particule כִּי kî, exprimant l’insistance. il se réfère à Dieu et peut être rendu par Dieu ou le Seigneur.

Il a fait de grandes choses rend une expression idiomatique en hébreu, « il rendu grand à faire ». La Bible de Jérusalem dit « Car il a fait grand ! » C’est une expression générale, mais qui se réfère certainement à l’acte de chasser l’armée ennemie.

La Bible en français courant semble suivre un autre manuscrit pour dire « Ainsi disparaîtront ceux qui vous ont fait tant de mal », mais la majorité des versions suivent l’interprétation adoptée par la Traduction œcuménique de la Bible.

Source: Aroga Bessong, Dieudonné P.; Somé, Joachim & Zogbo, Lynell. Joël – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2010.