L’invasion s’étend plus loin que les habitations. Tout l’univers est affecté par la terreur de ce jour. Ici il y a plusieurs paires de mots qui intensifient la description : terre et ciel, soleil et lune.

Devant eux, la terre frémit, le ciel est ébranlé : Devant eux est « devant lui » en hébreu, un singulier qui est souvent utilisé ailleurs pour désigner l’armée d’insectes. La majorité des versions utilisent des pronoms au pluriel, et la Parole de Vie le rend explicitement en disant : « Quand ils arrivent ».

la terre frémit, le ciel est ébranlé : il y a deux vers parallèles. La mention de la terre et du ciel peut être comprise comme une référence à tout l’univers. Le verbe rendu ici comme frémit veut dire « trembler », un verbe qui s’applique dans d’autres contextes aux gens qui ont peur. En Amos les tremblements de terre accompagnent le jour du Seigneur (Joël 9.5).

le ciel est ébranlé : le ciel peut être singulier, comme en français ou au pluriel comme en hébreu. Les traducteurs devraient utiliser la forme qui convient dans leur langue. ébranler veut dire « secouer » en parallèle avec frémir. En hébreu ce verbe n’est pas au passif et un verbe à l’actif peut être utilisé. La Nouvelle Bible Segond dit simplement « le ciel tremble ». La traduction de la Parole de Vie, « le ciel semble tomber », n’est pas un bon modèle à suivre. Si nécessaire, on peut combiner ces deux propositions : « La terre et le ciel tremblent ».

le soleil et la lune s’obscurcissent : en hébreu les mots soleil et lune apparaissent sans article. s’obscurcissent veut dire que le soleil et la lune s’assombrissent, c’est-à-dire perdent leur éclat lumineux, et même deviennent noirs. Dans la Bible, le manque de lumière est associé à la détresse, la tristesse et la confusion.

et les étoiles retirent leur clarté : la traduction de la Traduction œcuménique de la Bible est proche du texte hébreu, mais dans plusieurs langues, une traduction littérale ne sera pas naturelle. On pourra dire que les étoiles « perdent leur éclat » (Bible en français courant, Bible de Jérusalem, La Bible du Semeur) ou « ne brillent plus » (Parole de Vie).

Source: Aroga Bessong, Dieudonné P.; Somé, Joachim & Zogbo, Lynell. Joël – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2010.