Paul continue à démontrer la différence entre ceux qui suivent le Christ et ceux qui s’opposent à lui. En grec, la conjonction δὲ de introduit ce contraste, rendu dans la Traduction œcuménique de la Bible et la Bible de Jérusalem par Quant aux hommes mauvais. Mais plusieurs versions (Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur, Bible en français courant, Parole de Vie) utilisent la conjonction « Mais ».
Quant aux hommes mauvais et aux imposteurs : l’adjectif grec πονηρός ponêros, « mauvais », est très fréquent dans le Nouveau Testament (75+ fois), surtout dans les Évangiles. Le mot peut désigner « le mal » en général, surtout chez Paul (Matt 5.11 ; Rom 12.9) Mais il est utilisé aussi pour qualifier des gens, le monde, les temps ou les pensées (1 Cor 5.13 ; Gal 1.4 ; Éph 5.16 ; 1 Tim 6.4). Dans ce cas, il est souvent rendu par « mauvais », « méchant » ou « malveillant » Parfois le terme est aussi utilisé pour désigner le diable même (Éph 6.16). Dans ce contexte les hommes mauvais sont les faux enseignants, qui sont probablement des hommes, même si le mot ἄνθρωπος anthrôpos peut désigner les hommes et les femmes, comme ailleurs dans cette lettre (2 Tim 2.2 ; 2 Tim 3.2, 2 Tim 3.8, 2 Tim 3.13, 2 Tim 3.17). La Parole de Vie parle des « gens mauvais ».
imposteurs : en grec classique, ce terme s’applique aux sorciers et aux magiciens, mais dans ce contexte, son sens fait référence à ceux qui, en matières religieuses trompent les autres. Ainsi plusieurs versions parle de « charlatan » (La Bible du Semeur, Bible de Jérusalem, Parole de Vie). Certains y voient un hendiadys signifiant « les méchants imposteurs », mais les traducteurs pourront garder les deux noms, si c’est clair qu’ils désignent le même groupe de personnes.
ils progresseront dans le mal est littéralement « ils avancent vers le mal ». Il y a un ton ironique ici, car les chrétiens qui ne font pas de mal sont persécutés, mais ceux qui font le mal « s’enfoncent de plus en plus dans le mal ». Comme en 1 Tim 4.15 et 1 Tim 3.9 ci-dessus, le verbe progresser n’a pas un sens positif ici. Ces gens vont, en fait, vont « toujours plus loin dans le mal » (Bible en français courant, Parole de Vie). On pense à l’expression idiomatique en français qui dit, ils vont « de mal en pire ». Pour l’idée de « pire », voir 1 Tim 5.8. Bien que la phrase soit au futur, elle semble exprimer une vérité générale.
trompant les autres et trompés eux-mêmes : Paul fait une sorte de jeu de mots, puisqu’en grec il s’agit de deux formes du même verbe, trompant et trompés. Les traducteurs devraient essayer d’exprimer ce jeu de mots, comme dans la Nouvelle Bible Segond (« égarant les autres et s’égarant eux-mêmes ») ou la Parole de Vie (« Ils tromperont les autres, et on les trompera à leur tour »). Paul ne précise ni qui ces gens trompent ni qui les trompe. Il pense probablement aux premiers opposants cités dès le début du livre.
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.