Après avoir présenté le militaire et l’athlète comme exemples, Paul arrive au monde agricole et parle du cultivateur. Si l’athlète ne gagne pas son prix sans suivre les règles du jeu, le cultivateur ne gagne rien sans travailler dur. Comme l’athlète qui gagne son prix, le cultivateur aura aussi sa récompense, étant le premier à voir le fruit de son travail.

Les versions offrent des traductions assez différentes d’un texte qui dit littéralement, « l’agriculteur peinant il faut d’abord recevoir des fruits ». L’idée est bien exprimée par la Bible en français courant : « Le cultivateur qui s’est chargé du travail pénible doit être le premier à recevoir sa part de la récolte ».

Comme les personnes mentionnées en 2 Tim 2.4, le cultivateur est au singulier en grec, avec un sens collectif et pourra être rendu par un pluriel. Presque toutes les langues auront un mot comme « planteur ». qui peine, un participe verbal en grec, veut dire « travailler dur ». Paul utilise souvent ce mot pour décrire son travail ardu lorsqu’il annonce et défend l’Évangile. Voir 1 Tim 4.10 ; 1 Tim 5.17 ; 1 Cor 9.7. Le même langage est employé dans l’AT, par exemple, en Deut 20.6 et Prov 27.1.

d’abord semble indiquer que ce planteur devrait être « le premier » à profiter des fruits de son travail comme dans la Nouvelle Bible Segond, « Le cultivateur qui se donne de la peine doit être le premier à recevoir sa part des fruits ». Il est possible que Paul se réfère à un système selon lequel le fermier aurait droit à un certain pourcentage de la production. Mais d’autres pensent que le cultivateur profiterait d’une part de la récolte avant de vendre le reste.

Le verbe rendu par revenir est un verbe composé qui veut dire « recevoir une portion ». Le mot fruit a un sens figuré, c’est-à-dire la récolte (Bible de Jérusalem, La Bible du Semeur, Bible en français courant, Parole de Vie). Les traducteurs pourront utiliser l’expression qui convient ici.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.