5.9-10
1 Tim 5.9 énumère les conditions d’admission à la liste des veuves susceptibles d’être aidées matériellement par la communauté chrétienne. Certains pensent qu’il existait dans les premières églises un ordre de veuves chargées de fonctions particulières dans la communauté chrétienne. Cependant, le texte ne le dit pas explicitement et cette question n’affecte en rien la traduction.
Le texte dit littéralement « Qu’une veuve soit inscrite n’ayant pas moins de soixante ans femme d’un mari. » Les versions expriment cette idée de plusieurs manières. La Traduction œcuménique de la Bible transfère la négation au verbe principal, sans que le sens change, disant « Une femme ne sera inscrite au groupe des veuves que si… » La Bible en français courant donne à la phrase une forme positive, « Pour être inscrite sur la liste des veuves, il faut qu’une femme… » La Parole de Vie reformule en instruction directe à Timothée : « Au groupe des veuves, inscris seulement une femme qui a au moins 60 ans. » Une autre possibilité serait « Lorsqu’une veuve a soixante ans, tu peux l’inscrire… »
inscrire rend un verbe qui ne se trouve qu’ici dans le NT. Certaines rendent explicites « inscrire sur la liste des veuves assistées par l’Église » (La Bible du Semeur), mais rien ne dit que cette liste est écrite. La Bible de Jérusalem dit de ne pas l’inscrire « au groupe des veuves ».
âgée d’au moins soixante ans est littéralement « pas moins soixante devenue ». Cet âge avancé assure que la veuve est bien connue et vraiment dans le besoin, et probablement ne va pas se remarier. Voir 1 Tim 5.11.
En grec la phrase continue, « femme d’un (seul) mari », comme dans plusieurs versions « ayant été la femme d’un seul homme ». Beaucoup de versions commencent une nouvelle phrase ici, comme en Bible en français courant, « En outre, il faut… »
n’a eu qu’un mari rend les mots « femme d’un [seul] homme ». En fait les termes « femme » et mari, sont tous les deux ambigus, signalant « femme » et « épouse », et « homme » et « mari ». Mais selon le contexte il est clair qu’il s’agit d’une femme mariée et son mari. Il y a plusieurs possibilités d’interprétation, soit qu’elle soit la femme d’un seul homme, n’ayant jamais été divorcée et remariée, soit qu’elle soit la veuve d’un seul homme, et non pas veuve à plusieurs reprises. L’autre possibilité, qu’elle soit mariée à plus qu’un homme à la fois semble à exclure, puisque, bien que la polygamie se pratiquait, la polyandrie n’était pas courante. L’implication ici, c’est que la veuve en question devrait avoir été fidèle à son mari, pendant son vivant et après sa mort. Voir La Bible du Semeur. Certains suivent le texte de près, mais plusieurs versions reformulent pour dire « Elle doit s’être mariée une seule fois » (Parole de Vie) ou « Il faut qu’elle s’être mariée qu’une seule fois ».
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.