5.3-16

Paul se tourne maintenant vers un groupe particulier dans la communauté chrétienne, les veuves. Déjà dans l’AT, Dieu s’occupe des veuves (Ps 68.6) et la communauté est appelée à s’occuper d’elles. La question des veuves est importante au sein des nouvelles communautés chrétiennes. Voir Act 6.1 ; 9.39,41. En fait elles semblent constituer un groupe assez large. Voir aussi 1 Tim 5.9 et 1 Cor 7.8. À toute époque et en tout lieux, les veuves sont souvent pauvres et sans ressources. Paul pose alors la question de savoir qui, dans la communauté chrétienne, doit être responsable de ces femmes : leurs proches parents ? (1 Tim 5.4, 1 Tim 5.8,16a), les veuves elles-mêmes (si elles ont la possibilité de se remarier et avoir des enfants) ? (1 Tim 5.14), ou l’Église (5.16b) ?

Paul demande à Timothée d’honorer les veuves qui font partie de leur communauté. Mais il le met en garde aussi contre un problème qui devait être courant. Apparemment certaines femmes prétendraient faussement avoir perdu leur mari, certainement pour profiter de la générosité des uns et des autres.

Le verbe τιμάω timaô, honorer est lié au nom « honneur ». Dans ce contexte il s’agit du respect dû à une femme qui pourrait autrement être méprisée ou négligée. Plusieurs versions vont plus loin que « respecter » en disant « Occupe-toi » ou « prends soin » d’elles (La Bible du Semeur, Bible en français courant, Nouvelle Français courant, Parole de Vie).

Pour veuves, les traducteurs utiliseront le nom qui désigne celles qui ont perdu leur mari. Souvent les veuves sont pauvres, car laissées sans ressources. Lorsque Paul parle de celles qui le sont réellement, il implique que certaines femmes se présentent comme étant veuves alors qu’elles ne le sont pas, pour profiter de la générosité des chrétiens. Par exemple, une femme peut se trouver seule pour d’autres raisons, y compris le divorce ou un simple choix de vie. Par la suite, il devient clair que Paul veut que la communauté chrétienne aide « des veuves qui sont réellement seules » (Bible en français courant) ou « celles qui sont réellement privées de soutien ». Mais ces traductions anticipent sur ce que Paul va dire. On pourrait aussi suivre la Bible de Jérusalem et la La Bible du Semeur qui parlent de « vraies veuves ». Voir 1 Tim 5.16.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.