Timothée comme responsable d’église (4.1-16)

Dans ce qui suit, comme ailleurs dans cette lettre, Paul entremêle les sujets traités. Il présente des instructions personnelles à Timothée (1 Tim 4.7,8a, 1 Tim 4.13, 1 Tim 4.14) et des recommandations concernant son rôle de responsable dans la communauté chrétienne (4.6a, 1 Tim 4.11, 1 Tim 4.12,16a).

La Traduction œcuménique de la Bible y voit trois sections ici, chacun accompagné d’un sous-titre : 4.1-7a,7b-11, 1 Tim 4.12. Cette division, surtout la division de 1 Tim 4.7 en deux parties n’est pas suivie dans la majorité des versions. Les traducteurs devraient lire le texte et décider quel sera le meilleur moyen de diviser et présenter ce texte dans leur langue.

4.1-5

Dans cette section, Paul parle de ceux qui donnent de faux enseignements qui déclarent, entre autres, que le mariage n’est pas bénéfique aux chrétiens. Paul réfute ces enseignements en déclarant que tout ce que Dieu a créé est bon. 1 Tim 4.1 forme une seule phrase en grec, mais beaucoup de versions la coupent en plusieurs phrases : 1 Tim 4.1 annonce le sujet de doctrines inspirées par des démons, 1 Tim 4.2 décrit le caractère des faux enseignants, et 1 Tim 4.3 explique certaines de leurs doctrines. Cette phrase contient deux verbes principaux : dire au présent et renier au futur. Les autres verbes sont des participes (« s’attachant », « ayant cautérisé », « interdisant »), des infinitifs (« se marier », « s’abstenir de ») ou des verbes subordonnés (4.3b). Les traducteurs devront choisir les formes verbales appropriées dans leur langue.

1 Tim 4.4 sert de conclusion à ce paragraphe. Paul déclare ici que tout ce que ces gens interdisent (le mariage, certaines nourritures) n’est pas à rejeter, mais à accepter lorsque ces choses sont sanctifiées par la prière.

Notons que 4.6-7a donne des recommandations spécifiques à Timothée que certains incorporent dans cette section. D’autres commencent un nouvelle section à 1 Tim 4.6.

Le sous-titre de la Traduction œcuménique de la Bible « Tout ce que Dieu crée est bon » peut servir de modèle. D’autres proposent des titres plus généraux, par exemple, « Paul met Timothée en garde contre les fausses doctrines ». Mais les traducteurs devraient choisir des titres qui, non seulement attirent le lecteur, mais expriment la particularité du passage en question.

Bien que l’Église soit « la colonne et le soutien de la vérité » (1 Tim 3.15), plusieurs sont à l’œuvre pour l’attaquer. Et Paul n’en est pas étonné : il s’attend à cette opposition.

L’Esprit le dit expressément : cette phrase pose certains problèmes pour les exégètes, car on ignore quand et comment l’Esprit de Dieu a communiqué ces propos. La phrase commence par la conjonction δέ de que plusieurs versions omettent. La Nouvelle Bible Segond propose « Pourtant ». On pourrait aussi utiliser une expression de transition comme « en effet ».

Pour Esprit, voir 1 Tim 3.16. Dans certaines langues on dirait « L’Esprit de Dieu ».

expressément veut dire « clairement » (Bible en français courant, Parole de Vie). On pourrait aussi dire « spécifiquement », « explicitement » ou « d’une manière claire ».

Est-ce que ce qui suit constitue une citation, comme semble être l’interprétation de la Traduction œcuménique de la Bible (parmi d’autres) qui l’introduit par les deux points ( :) ? En fait, les biblistes n’ont pu lier ces propos ni à une citation de l’AT, ni à un autre texte précis. Certains pensent qu’il s’agit de paroles prononcées par des prophètes chrétiens.

dans les derniers temps, certains renieront la foi : pour Paul l’expression les derniers temps renvoie à la période après l’ascension de Jésus-Christ et son retour, c’est à dire à l’époque où lui il vit. En fait, l’apôtre et les autres chrétiens croyaient qu’ils vivaient pendant cette période, caractérisée par l’apostasie, de faux enseignements et la persécution. Voir Act 5.36 ; 21.38 ; 2 Tim 3.1. Néanmoins dans la pensée de Paul, cette expression est presque synonyme avec « la fin du monde ».

renieront : le verbe ἀφίστημι aphistêmi est apparenté au mot français « apostasie ». Certaines personnes « s’écarteront », « laisseront », « abandonneront » (Bible en français courant, Parole de Vie), « s’éloigneront » (Nouvelle Bible Segond) de la foi.

Pour la foi, voir Intro et 1 Tim 1.6, où ce mot renvoie à la bonne doctrine chrétienne, l’enseignement authentique.

s’attacheront à des esprits séducteurs et à des doctrines inspirées par les démons : Paul commence à décrire le comportement des gens pendant ces derniers temps. Ils s’attacheront à de faux enseignements, inspirés, semble-t-il par des esprits mauvais. Pour s’attacher, voir 1 Tim 1.4 ; 1 Tim 3.8.

Le terme esprits séducteurs (utilisant le même terme πνεῦμα pneuma, esprit, utilisé pour l’Esprit) renvoie aux puissances surnaturelles maléfiques. L’adjectif πλάνος planos est le même mot que certains ont utilisé pour appeler Jésus un « imposteur » (Matt 27.63). Il s’agit alors d’esprits « trompeurs » (La Bible du Semeur, Bible en français courant, Nouvelle Français courant) ou des « esprits d’égarement » (Nouvelle Bible Segond).

Ces esprits sont aussi décrits comme étant littéralement « aux enseignements de démons », des enseignements « diaboliques » ou doctrines inspirées par les démons. Le mot démon renvoie aussi à une puissance maléfique. Bien que ce terme est attesté plus de 50 fois dans le NT, c’est la seule fois que le terme est attesté dans les Pastorales. Très souvent dans le NT et surtout dans les Évangiles, il s’agit des mauvais esprits ou esprits impurs qui possédaient les gens.

Ces termes reflètent la vision de monde qui existait lors de la prédication de Jésus et Paul. Les traducteurs ne devraient ni éviter ni minimiser la mention des mauvais esprits ici. Bien que la Parole de Vie parle d’« idées fausses », Paul souligne la provenance de celles-ci : les esprits démoniaques.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.