Ici en grec Paul commence une nouvelle phrase, en introduisant une autre qualification d’un bon évêque : Il faut de plus que ceux du dehors lui rendent un beau témoignage. Comme le verset précédent, la mention d’une qualification est suivie d’une justification ou explication. Un évêque doit avoir une bonne réputation en dehors de l’église, afin qu’il ne soit pas méprisé et en même temps qu’il ne cède pas aux tentations du diable.
Le verset commence par deux conjonctions δέ καί de kai, « aussi », « en outre » ou de plus. Paul ajoute une autre et dernière qualification, introduite par δεῖ dei, « il faut ». Voir 1 Tim 3.2. La majorité des qualités citées concerne la personne et ses proches, son expérience et sa personnalité. En dernier lieu, Paul cite l’importance de l’avis de ceux du dehors, probablement ceux qui ne font pas partie de la communauté chrétienne. L’expression est apparentée à un synonyme employé plusieurs fois dans les lettres de Paul (1 Cor 5.12,13 ; Col 4.5 ; 1 Thess 4.12) et n’a en soi rien de péjoratif. La traduction ne devrait pas donner l’impression que Paul ou les chrétiens méprisent les non-chrétiens. On pourrait parler de « ceux qui ne sont pas membres de notre communauté ».
lui rendent un beau témoignage : la proposition dit littéralement « avoir un beau témoignage de la part de ceux-du-dehors ». Il s’agit alors de quelqu’un avec une bonne réputation, « un bon nom ».
afin qu’il ne tombe pas dans l’opprobre en même temps que dans les filets du diable. : cette proposition explique pourquoi il faut que cette personne soit approuvée par ceux du dehors, et en offre deux raisons. Si la personne n’a pas une bonne réputation, elle risque de tomber… dans l’opprobre et dans les filets du diable. Tomber dans l’opprobre veut simplement dire que les gens parlent mal de cette personne. Il s’agit du « mépris » ou « discrédit » qui affectera la réputation de ces dirigeants. La Bible en français courant, comme la Parole de Vie, emploie une expression verbale : « afin qu’il ne soit pas méprisé ».
en même temps que dans les filets du diable est littéralement « et piège de diable » : en grec la relation entre les mots dans la phrase n’est pas évidente, mais le sens est clair. Si le dirigeant n’a pas un bon témoignage, il risque de tomber dans le piège (au singulier) du diable. En effet, les personnes qui ont un passé suspect sont sujettes à toutes sortes de tentation : mensonges, chantages, corruption. Le filet est un genre de piège, utilisé au sens figuré. Pour les cultures où ce genre de langage figuré ne communique pas bien, on pourrait dire, par exemple, « il pourrait se laisser attraper par le diable », sous-entendu, il va commettre encore plus de péchés.
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.