Le texte en grec continue. Il faut aussi prier pour les rois et tous ceux qui détiennent l’autorité. Plusieurs versions commencent une nouvelle phrase ici en reprenant une partie de 1 Tim 2.1. Par exemple, la Parole de Vie ajoute les mots : « Il faut prier pour… » Voir aussi La Bible du Semeur et Bible en français courant.
Pour roi, voir 1 Tim 1.17. Dans les langues sans monarchie, on pourrait parler de « grands chefs ». La Parole de Vie parle de « ceux qui nous gouvernent ». Le pluriel ici exclut le sens d’« empereur ».
et tous ceux qui détiennent l’autorité est littéralement « ceux en supériorité étant ». Il peut y avoir un jeu de mots, car le mot « supériorité » ressemble à la préposition ὑπέρ huper, « en faveur de ». Voir 1 Tim 2.1. On pourrait dire « tous ceux qui occupent une position d’autorité » (Nouvelle Bible Segond), une expression qui pourrait inclure ou non un roi.
afin que nous menions une vie calme et paisible : cette proposition explique la raison de cette prière pour les autorités. afin que rend la préposition de but, ἵνα hina. Le grec dit litt. « afin que calme et tranquille vie nous passions », avec nous se référant non seulement à Paul et à Timothée, mais aux chrétiens en général, et peut-être même à toute la population à Éphèse.
Dans ce contexte, les mots calme et paisible (1 Pi 3.4 ; És 66.2) ont à peu près le même sens. Après la mention des autorités, ces propos semblent parler du maintien de l’ordre public. Le mot rendu par calme ne figure qu’ici, et le mot paisible, que deux fois, l’autre étant en 1 Pi 3.4. Un nom apparenté à paisible s’emploie en 1 Tim 2.11, 1 Tim 2.12 dans le sens de « silence ». Si nécessaire, un seul terme pourra figurer, par exemple, « une vie vraiment tranquille ».
en toute piété et dignité : ces mots continuent à qualifier la sorte de vie que Timothée doit mener. Le mot εὐσέβεια eusebeia, piété est un terme clé des Pastorales, figurant plusieurs fois dans cette première lettre à Timothée (1 Tim 3.16 ; 1 Tim 4.7, 1 Tim 4.8 ; 1 Tim 6.3, 1 Tim 6.5, 1 Tim 6.6, 1 Tim 6.11 .Voir aussi 2 Tim 3.5 ; Tite 1.1) et l’Intro, Termes clé. En dehors des Écritures, il indique le respect et la vénération accordés à n’importe quelle divinité, mais dans le NT il désigne le respect accordé à Dieu et à Christ. Ici dans contexte particulier, il renvoie à un type de comportement digne d’un chrétien. Bien que certains proposent « la fidélité » ou « l’attachement à Dieu », il sous-entend aussi des actes démontrant son enthousiasme ou ferveur pour les choses de Dieu. Il est clair que Paul a emprunté ce mot à son contexte grec et l’a doté de plusieurs notions fortes concernant la pratique et les doctrines associées à la foi chrétienne.
dignité est aussi un mot que Paul utilise souvent dans les Pastorales (1 Tim 3.4 ; Tite 2.7), avec un adjectif apparenté (1 Tim 3.8, 1 Tim 3.11 ; Tite 2.2). Ce terme indique une manière de vivre qui mérite ou évoque le respect. La La Bible du Semeur dit « qui commande le respect ».
Les versions en français courant tendent à combiner les deux termes en toute piété et dignité :
• respectable, dans un parfait attachement à Dieu (Bible en français courant, Nouvelle Français courant)
• en étant fidèles à Dieu et en nous conduisant bien (Parole de Vie)
Le terme clé piété s’utilise de plusieurs manières dans les Pastorales et les traducteurs devraient décider s’ils vont maintenir le même mot partout (Traduction œcuménique de la Bible, Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem) ou s’ils vont traduire selon le contexte. Certains proposent « marcher dans la crainte de Dieu », ce qui rend une partie du sens, mais cette expression parvient de l’Ancien Testament et non du monde hellénistique qui a certainement inspiré Paul ici.
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.