Paul avertit contre des enseignements erronés (1.3-11)
1.3-7
À l’exception de Galates, dans la plupart de ses lettres, Paul fait suivre la salutation par une prière de remerciement. Voir par exemple, 2 Tim 1.3-5. Mais dans deux des épîtres pastorales, 1 Tim et Tite, l’auteur passe immédiatement à une question brûlante : les faux enseignements répandus dans la communauté chrétienne, qui vont à l’encontre du vrai message concernant Jésus-Christ. À l’époque des Pastorales, les structures de l’Église n’étaient pas encore très fixes. Elle ne disposait pas encore d’un canon d’écrits reconnus et l’organisation des églises locales, thème important de ces trois lettres, n’était pas encore chose faite. C’était une époque où il y avait beaucoup de prédicateurs itinérants promouvant toutes sortes de religions et philosophies. L’apôtre Paul a donc à cœur de combattre des faux enseignements et ce qu’il aime appeler « la saine doctrine » (1 Tim 1.10).
Dans cette première section de sa lettre, Paul s’adresse directement à Timothée et l’encourage à lutter contre les faux enseignements promulgués dans la ville d’Éphèse. Il le met en garde surtout contre ceux qui entament des discussions sans fin et prétendent être spécialistes de la loi de Moïse.
On pourrait suivre la Traduction œcuménique de la Bible et la Bible de Jérusalem pour parler des « faux docteurs », mais les traducteurs devraient s’assurer qu’il s’agit d’enseignants et non de médecins. Les traducteurs pourraient aussi offrir un sous-titre plus dynamique comme la Bible en français courant et la Parole de Vie, « Attention à ceux qui enseignent des erreurs ! »
Dans le texte grec, 1 Tim 1.3 forme une seule phrase assez complexe, mais sans verbe principal. Les traducteurs devraient considérer les deux versets ensemble.
Selon ce que je t’ai recommandé à mon départ pour la Macédoine, demeure à Éphèse : Paul était avec Timothée à Éphèse, mais il l’a laissé pour partir en Macédoine. Il envoie donc des instructions à Timothée, son fils dans la foi. En grec la phrase a un autre ordre, litt. « comme je t’ai encouragé, toi rester en Éphèse en m’allant à Macédoine ». Les traducteurs sont libres de changer l’ordre comme ils veulent, comme l’ont fait certaines versions (La Bible du Semeur).
Le verbe grec παρακαλέω parakaleô a plusieurs sens en grec : « encourager », « supplier », « conseiller », etc. Ici, il s’agit probablement de « demander avec insistance ». Paul dirige les activités de Timothée, mais ne lui donne pas d’ordres stricts. Néanmoins il l’encourage fortement à faire quelque chose. On pourrait dire « Comme je te l’ai demandé » (Parole de Vie), « …je t’y ai encouragé… » (Nouvelle Bible Segond), « …je te l’ai recommandé » (Nouvelle Français courant). Mais ces deux dernières traductions semblent un peu faible. Il vaudrait mieux exprimer le fait qu’il a demandé ceci à Timothée avec insistance.
à mon départ pour la Macédoine, littéralement « s’en allant en Macédoine ». La Macédoine, une province montagneuse, faisait partie de l’Empire romain. Au moment où Paul écrivait cette lettre, la province se situait dans une région comprenant le nord de la Grèce, une partie de la Macédoine actuelle (auparavant la Yougoslavie) et le sud-ouest de la Bulgarie. Les villes de Bérée, de Thessalonique et de Philippes se trouvaient dans cette province. Si nécessaire, on pourrait parler du « pays » ou de la « région de Macédoine ».
demeure à Éphèse : le verbe étant à l’infinitif, la Traduction œcuménique de la Bible présente cette phrase comme une injonction : demeure à Éphèse. Certains y voient plutôt un constat, par exemple, « J’ai voulu que tu restes à Éphèse. C’est ce que je t’ai dit en partant pour la Macédoine » ou « Ainsi donc, en partant pour la Macédoine, je t’ai prié de demeurer à Éphèse… » (Bible de Jérusalem). Les traducteurs devraient faire leur choix d’interprétation. Pour Éphèse, voir Introduction, 1 Timothée. Voir Act 18.19-21 ; 19.23-41 ; 20.16-38.
pour enjoindre à certains de ne pas enseigner une autre doctrine : enjoindre est un verbe qui est plus fort que le verbe recommander qui se trouve au début de ce verset. Paul l’utilise souvent dans cette lettre : 1 Tim 4.11 ; 1 Tim 5.7 ; 1 Tim 6.13, 1 Tim 6.17. Les auteurs bibliques l’emploient aussi à propos d’instructions données par Jésus à ses disciples en Marc 6.8 et Act 1.4. On pourrait dire « encourager » (Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur) ou « demander » (Parole de Vie).
certains rend un pronom pluriel qui se trouve fréquemment dans les lettres à Timothée, à propos de ceux qui enseignent des fausses doctrines (1 Tim 1.6, 1 Tim 1.19 ; 1 Tim 4.1 ; 1 Tim 5.15, 1 Tim 5.24 ; 1 Tim 6.10, 1 Tim 6.21 ; 2 Tim 2.18). Ces gens constituaient un vrai danger pour la communauté chrétienne. Comme le pronom neutre n’indique pas s’il s’agit d’hommes ou de femmes, les traducteurs devraient utiliser un mot général. La Parole de Vie reformule la phrase en renversant l’ordre des deux verbes, et rend explicite de qui il s’agit : « Là-bas, certains chrétiens enseignent des erreurs. Interdis-leur de faire cela ». Le mot « chrétiens » ne figure pas dans le texte grec, mais il est sous-entendu. Cependant, ce terme est rare dans le NT (Act 11.26 ; 26.28 ; 1 Pi 4.16) et ne figure jamais dans les écrits de Paul. S’il faut qualifier le mot certains, il vaudrait mieux utiliser une expression comme « certaines personnes ».
enseigner une autre doctrine : ces mots traduisent un seul mot en grec, un verbe composé du préfixe ἑτερο hetero-, « autre, différent », et d’une forme du verbe « enseigner ». Dans ce contexte, le mot a certainement une nuance négative de « prétendre enseigner ». Voir aussi 1 Tim 6.3. Comme la Traduction œcuménique de la Bible l’a fait, il faudrait rendre explicite le fait qu’il s’agit d’enseignements « contraires à la bonne doctrine » ou « autre que l’Évangile ».
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.