Après avoir cité une longue liste de ses amis et compagnons dans la foi, Paul demande à tout le monde de se saluer les uns les autres d’un saint baiser. Il ne sera pas difficile de traduire la notion des salutations réciproques.
En ce qui concerne le saint baiser, Paul utilise la même expression souvent dans ses lettres (1 Cor 16.20 ; 2 Cor 13.12 ; 1 Thess 5.26) et une expression similaire en 1 Pi 5.14 (litt. « un baiser d’amour »). Ce baiser était certainement une forme de salutation parmi les premiers chrétiens. Par la suite, il est introduit dans la liturgie de l’Église. Mais la traduction de ce mot pose souvent un certain défi surtout dans les communautés qui ne connaissent pas cette pratique.
Dans la Bible, les gens s’embrassaient souvent et les noms et verbes se référant à cet acte se trouvent environ 50 fois dans les deux testaments. Dans l’AT, Isaac demande à ce que son fils Jacob l’embrasse et c’est ce qu’il fait (Gen 27.26-27). Jacob et Moise embrassent tous les deux leur beau-père (Gen 29.23 ; Ex 18.7) et Joseph embrasse ses frères après s’être révélé à eux. Mais ce comportement n’est pas limité aux échanges entre parents. Un exemple des baisers entre femmes est celui de Ruth et ses belles filles. Les amis comme Jonathan et David s’embrassent aussi (1 Sam 20.41). Ce n’est que dans le livre de Cantique des Cantiques, que des amoureux s’embrassent et les mots « embrasser » et baiser apparaissent dans un contexte sexuel, c’est-à-dire, dans un contexte d’amour entre homme et femme.
En ce qui concerne la traduction du mot baiser, dans plusieurs langues, il n’y a pas de mot et la pratique n’existe même pas. Dans d’autres, le mot aura une connotation sexuelle et ne pourra pas être utilisé dans ce contexte. Normalement l’utilisation d’une expression comme « un baiser fraternel » (Bible en français courant, La Bible du Semeur) ou « …en vous embrassant comme des frères et sœurs chrétiens » (Parole de Vie) sera une solution. Dans certaines cultures on « s’entrelace » au lieu d’échanger des baisers. On peut utiliser un tel verbe. Sinon, on pourrait employer des expressions plus générales comme « Saluez-vous les uns les autres affectueusement ». Néanmoins de nos jours, les gens savent que différentes cultures se saluent et expriment leur affection de manières différentes. Ainsi la notion de baiser pourrait, dans certaines langues, être retenue et reflétera les pratiques réelles de l’époque de Paul.
Le texte grec parle d’un baiser saint. Néanmoins l’emphase n’est pas sur la pureté, mais plutôt sur le fait que ce geste est affectueux et sincère, comme entre des frères en Christ. Les traductions de la Bible en français courant et de la Parole de Vie citées plus haut peuvent servir de modèle.
Toutes les Églises du Christ vous saluent : Paul envoie les salutations des autres chrétiens aux chrétiens de Rome. Voir Rom 16.4. l’Église est au pluriel, signalant sans doute les communautés qu’il a fondées et connues au cours de ses voyages missionnaires. Pour Église, voir Rom 16.1.
Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.